众所周知，以AWS开创的公共云计算，以“痴迷于客户”为核心“武器”。传统IT技术特别是难以短时间改变硬件系统架构的大型主机，成为了僵化IT的代表。从1964年开始的IBM大型主机System/360，曾经开创了人类登月的辉煌；2000开始的Z系列在继承的基础上，更以零宕机的客户价值为目标；2012年开始zEnterprise更把创新客户价值发扬光大。
类比于云软件的快速迭代更新，IBM zEnterprise在近年来保持每两三年就更新一代的速度，而且都是硬件系统结构的大幅度更新，其力度之大超乎了人们的想像。例如2012年发布的z12采用的是32纳米技术、2015年的z13就推进到了22纳米、2017年的z14和2019的z15都是14纳米技术，而即使同为14纳米芯片的z14与z15也是完全不同的物理架构。
IBM副总裁、IBM大中华区首席技术官、IBM中国系统科技中心总经理谢东近日在接受采访时表示，IBM在很多领域都走在创新前沿，但近几年的创新重点并没有放在提升计算机的运算算力性能上，而是更多关注客户需求，从客户需求出发重新设计硬件架构。例如刚推出不久的z15，实际上耗费了IBM四年的研发时间、代表了超过100家伙伴公司的协作、产生了超过3000项IBM Z专利。
可以说，以IBM Z大型主机为代表的IBM系统硬件也在云计算时代“痴迷于客户”，不同的是IBM Z关注的是企业客户的首要和顶级需求，例如混合云环境中的安全、隐私和敏捷，为此投入巨大的资源以实现每两三年就更新一代硬件架构的节奏。
IBM大型主机经久不衰的精髓
System/360的核心技术奠定了当今数据库、个人计算机、互联网和电子商务的基础，可以说迄今为止IBM Z已经走过了55年，这是IBM乃至IT业界历史最悠久的产品家族。今天，以IBM大型主机为代表的企业级硬件仍在全球IT市场占有重要的地位，很多企业都是多年的IBM大型主机用户，包括三分之二的《财富》100强企业等几十年来一直采用IBM Z来支持关键应用工作负载，构建、部署和管理下一代应用。
谢东表示，一个好的计算架构需要满足几个方面要求：第一要满足当前的应用需求；第二是能够保证不断的有发展空间，比如能够随着摩尔定律不断地往前发展；第三能够不断地把新技术融入到新体系里面。符合这三个要求才是一个好的架构，而从这个角度来说IBM Z的设计可以用“完美”一词形容，IBM Z从设计角度就保证了可以开放向前发展。现在很多早期的软件依然可以跑在今天的主机上，就是Z提供了一个完整的体系，而这正是Z的精髓。
正是因为从一开始就有了一个面向未来的开放架构设计，IBM Z才有可能在保证客户已有投资的基础上，不断推陈出新提供新能力以满足新需求。例如，安全和隐私是IBM Z客户最关注点，很多企业正因此而不登陆公共云或是走混合云路线。根据IBM X-Force安全研究人员跟踪统计，过去一年由于内部人员疏忽导致的云安全风险同比增长超过 400%，同时74% 的组织表示可能由于缺乏安全的云迁移流程而遭受了数据泄露，而采用混合多云后企业无法避免数据的跨云迁移及由此带来的数据一致性、低时延、跨多供应商安全治理等挑战。
此前，IBM Z主机已经推出了普遍加密技术（Pervasive Encryption）和任意加密技术（Encryption Everywhere）技术，z15则更进一步推出数据隐私护照（Data Privacy Passports）技术，不仅能保护本地数据，还能管理跨私有、公共和混合云的数据访问。IBM z15还把自身的安全能力扩展到与之相连的整个混合云环境中，通过IBM z15可将普遍加密功能扩展至整个企业，即便离开IBM Z平台也可以确保数据隐私保护。
不仅如此，停机风险也不容忽视。以大型银行为例，其IT系统每天都在处理着几亿笔金融交易，瞬间交易的丢失可能带来不可估量的资金损失和业务风险。换句话说，企业对交易系统的稳定性和安全性有着“零容忍”的要求，而这也对企业的业务连续性提出了新的考验。谢东强调，现在的银行系统实际上一直都是满负载运转，既使一些定期的系统维护、系统应用更新，也很难安排时间窗口进行更新，z15的即时恢复功能就是这样应运而生。z15的即时恢复功能，在宕机或关机期间可以启动内置在z15的备用内核，从而让系统达到关机前的SLA服务水平协议，还可以在重启后以2.5倍的速度恢复宕机或关机期间的交易数据。
数据隐私护照与即时恢复是z15的两个业界首创，也代表了IBM大型主机以及IBM硬件系统的态度：永远站在客户需求的前面，以极致态度满足和保障客户需求。
硬核方式的“痴迷客户”
对于企业级技术供应商来说，IBM硬件系统对于“痴迷于客户”的态度，除了体现在每两三年的推出新一代主机设计以及每一代都投入巨资研发外，还体现在帮助客户更好的帮助客户用好主机技术方面。
IBM中国系统中心是位于北京上地的一处办公楼，该楼内有两个数据中心而且配置了所有能想到的IBM硬件设备，包括IBM Z大型主机、LinuxONE大型主机、Power服务器和高端存储等，这些设备不仅价值不菲，其中一个数据中心的每天电费就达1万元人民币、每个月就是30多万的电费投入。这些数据中心运行的并不是IBM自己的工作负载，而都是客户的工作负载。IBM中国系统中心还提供了很多会议室和工作间，供客户技术人员与IBM人员一起共同解决问题之用，这种共同工作的情况有可能持续数月之久。
IBM中国系统中心经理丁伟介绍，今天企业客户所需要的功能或性能，不能靠嘴说或PPT而是要靠实际测试和验证，由于IBM硬件客户多为金融业等关键性行业，无法承受没有经过测试的系统改进或改动。例如当企业客户购买了IBM关键业务服务器后，哪怕一个核心系统的小版本升级或更换一个小配件，都需要预先经过测试才能真正采用。而IT系统由于各种原因，难保在上线时不出问题。因此，很多银行在做系统更新、升级或扩容等任务时，都会去申请停机窗口，而停机窗口往往以分钟计算，所以IBM中国系统中心就为客户提供了测试和验证环境，提高了实际变更时的可靠性和准确性。
IBM中国系统中心内的数据中心里甚至还有磁带库，这是因为磁带存储比硬盘存储的成本低而且容量大，一盘磁带的存储容量可达600TB。虽然可能普遍认为磁带库是过时的技术，但国内大型互联网公司就会用磁带库解决方案存储冷数据，以满足合规性、安全性和审计等要求。IBM提供了一套虚拟化的磁带解决方案，以解决海量数据的存储、合规和高成本等问题。
值得一提的是IBM中国系统中心内的数据中心全年PUE值1.3左右，低于中国国家标准PUE值1.4。通过实际搭建数据中心，精准控制PUE值等，IBM中国系统中心确保自己实践过完整的数据中心全生命周期管理，包括多供应商管理、报价管理、预算管理、设计及实施等。通过自己亲身动手，IBM中国系统中心为中国的企业客户提供有底气的最佳实践。
除了巨额投资为客户兴建供技术测试和验证之用的数据中心外，IBM中国系统中心还反传统的推出了在线实验室，让客户可以像使用公共云那样在线体验和测试IBM的硬件系统和技术，甚至这种轻量级方式让客户可以通过IBM在线实验室直接形成方案。据介绍，IBM在线实验室包括存储、LinuxONE和Power三个在线实验室，其中Power在线实验室主要提供人工智能实验环境、LinuxONE在线实验室则是基于主机硬件技术、存储在线实验室提供软件定义存储实验。
在线实验室的方式不像传统邀请客户现场访问或者通过VPN来测试系统，今天所有的公共用户都可以来访问IBM在线实验室，像公共云一样体验并与IBM进一步交流以及申请更多的资源做特定场景的测试。此外，值得一提的是IBM中国系统中心还提供了自助拍教学视频工作室及相关设备，IBM工程师很简单就可以录制一段教学和技术介绍视频。
总体而言，深入了解IBM大型主机技术以及IBM中国系统中心的工作，就可以感受到IBM硬件系统是如何以硬核方式演绎云时代的“痴迷客户”。与云软件的快速迭代不同，主机等硬件的更新需要巨额的投资和付出，而IBM依然肯于投入并保持自己的态度和节奏，这从一个角度诠释了“国际商用机器”的真正价值。
